Opkomst van de robot (schoonmakers)

PV-activabeheerders, O&M-aanbieders en projecteigenaren hebben gesproken: en hun perspectief laat zien wat er in de nabije toekomst kan worden verwacht bij de acceptatie van robotreiniging. De resultaten bieden ook nieuwe inzichten in hoe insiders denken over het huidige marktaanbod en werpen licht op welke factoren er echt toe doen in het acceptatieproces van robotreiniging op zonne-energie.

Adressering van nutsschaal

Insiders uit de industrie begrijpen duidelijk dat het schoonmaken van zonne-installaties op utiliteitsschaal alleen duurzaam is met automatisering en dat de toepassing ervan niet zozeer een "als" als wel een "wanneer" is. Het lijkt erop dat veel van de huidige grootschalige zonneparken zich in een bepaalde fase van automatisering bevinden, of dat nu volledig of gedeeltelijk is.

Bovendien is een van de belangrijkste overwegingen bij het kiezen van een robotreinigingsoplossing het vermogen om duizenden modules efficiënt te reinigen. Zo'n 25 procent van de deelnemers aan het onderzoek noemde de mogelijkheid om een ​​groot aantal modules schoon te maken een van de drie belangrijkste kenmerken die ze verwachten van een geautomatiseerd reinigingssysteem. Met een capaciteit van honderden, en zelfs duizenden megawatts, is het schoonmaken van modules niet langer duurzaam met handarbeid, fysiek of financieel. Zonder automatisering laten asset-eigenaren letterlijk – en figuurlijk – hun panelen in het stof achter.

Hellend terrein

Geen twee zonneparken zijn hetzelfde en wanneer projecten zich in afgelegen en oneffen woestijngebied bevinden, moeten locatieontwikkelaars structuren aanpassen om te voorzien in unieke installaties. Wanneer u ervoor kiest om een ​​site te optimaliseren met robotreiniging, moet dit gebeuren met een technologie die de integriteit van de structuur niet in gevaar brengt. Een van de belangrijkste factoren waar site-eigenaren en -beheerders naar op zoek zijn, is compatibiliteit met een verscheidenheid aan moduletypes en trackers, terwijl ze ook glooiend terrein en uitdagende landstructuren overwinnen. Het vermogen om uitdagende constructies en glooiend terrein te overwinnen was de belangrijkste technische vereiste die door de deelnemers aan het onderzoek werd genoemd, met meer dan 62 procent die het noemde als een van de drie belangrijkste zorgen met betrekking tot robotreinigingstechnologie.

"Ecoppia heeft zijn tien jaar ervaring, en het reinigen van meer dan 7 miljard modules, gebruikt om een ​​verscheidenheid aan robuuste robotoplossingen te creëren voor verschillende terreinen en modulelay-outs en we analyseren de dagelijkse activiteiten van tienduizenden robots in verschillende omgevingen en omstandigheden," zegt Jean Scemama, de CEO van Ecoppia. "Hierdoor kunnen we onze nieuwe functies en ontwikkelingen aanpassen aan de verschillende locatiebehoeften van klanten. We zijn er trots op hybride oplossingen te bieden voor locaties met verschillende rijlengtes, structuren en terreinen - zoals ons nieuwste project met Azure Power in India Onze teams blijven nieuwe functies ontwikkelen om tegemoet te komen aan de voortdurend veranderende behoeften van O&M en de groeiende complexiteit van het ontwerp van de site."

Veiligheid en betrouwbaarheid

De onderzoeksresultaten geven aan dat de kwaliteit van schoonmaken voorop staat als het gaat om robotica, waarbij 65 procent van de deelnemers het noemt als een topfactor die van invloed is op de keuze voor robotica. Productbetrouwbaarheid; prijs en garantie; en service werden genoemd in de top drie van technische kenmerken waarmee ontwikkelaars rekening houden bij het automatiseren van opschonen, met respectievelijk 54 procent, 47 procent en 44 procent van de reacties. Gezien de lange levenscyclus van zonne-energieprojecten, die tot 25 jaar kan duren, is het duidelijk dat veiligheid op de lange termijn van het grootste belang is.

Bij handmatige reiniging kan een zonnepaneel slechts een paar keer per jaar worden gereinigd en vervolgens zijn er grote risico's zoals schade aan de antireflectiecoating van het PV-paneel door borstelreiniging, waardoor het geleverde vermogen afneemt. Het gebruik van robotreiniging vermindert de impact van onvoorspelbare factoren, zoals stofstormen of zware vervuiling, door de panelen op de site dagelijks te reinigen, in tegenstelling tot de verminderde reinigingsfrequentie die handmatige processen mogelijk maken.

Evenzo moeten reinigingsrobots zelf zeer betrouwbaar zijn, omdat de toepassing van geautomatiseerde reiniging bedoeld is om de productiviteit te verhogen. Meer dan 50 procent van de respondenten noemde veiligheid een van de drie belangrijkste technische kenmerken die ze van een schoonmaakoplossing verwachtten.

Veiligheid prioriteit

Veiligheid geldt ook voor de productie van robotreinigingssystemen zelf. Aanbieders moeten een grondige kwaliteitsborging en testen van temperatuurbestendigheid, windbestendigheid en UV-bestendigheid opnemen om te controleren of kwaliteit te allen tijde is ingebed in het robotproductieproces. Bij de geautomatiseerde reiniging zelf zijn er veiligheidsoverwegingen en mogen de robots geen schade toebrengen aan modules, zelfs niet als het mogelijk onzichtbare schade is, zoals aan modulecoatings.

Het overwegen van een overstap naar robotica houdt ook een verschuiving in van schoonmaken als een ad-hocdienst, naar het aangaan van een langetermijnpartnerschap met een leverancier die niet alleen apparatuur levert, maar ook onderhoudsdiensten voor de levensduur van een PV-project. Een indicatie hiervan is dat 44 procent van de respondenten productgaranties en service gedurende de levensduur van een robotreinigingssysteem als een top-drie-factor bij het selecteren van een leverancier heeft gekozen.

De meerderheid van de ondervraagde respondenten die geen gebruik maakten van robotica, beschouwt schoonmaken echter als een service, omdat ze zich realiseren dat dit een optimale productie mogelijk maakt. Investeren in geautomatiseerd schoonmaken is daarom in feite het toevoegen van een ander O&M-middel aan de site. Om de kwaliteit van de oplossing te waarborgen, is meer nodig dan alleen vertrouwen en certificering door gerenommeerde instanties. Dit is een lange weg om te verifiëren dat de robotoplossing in kwestie is uitgerust met hoogwaardige en duurzame onderdelen die zijn gebouwd voor extreme weersomstandigheden en een lange levensduur.

LCOE boven initiële kosten

De kosten van robotreiniging zijn een grote zorg. Het belang van kosten nam echter af bij respondenten die ervaring hadden met automatisering en daardoor de waarde ervan gingen inzien. Ongeveer 47 procent van de deelnemers aan de enquête die geen robotreiniging hadden ingezet, gaf aan dat de prijs hun grootste beperking is. Bovendien noemden die respondenten ook prijs als een van hun belangrijkste factoren bij het kiezen van een aanbieder. Zodra beheerders van zonnepanelen echter robotica implementeren, zullen de verhoogde waarde en lagere energiekosten (LCOE) die dit met zich meebrengt voor hun dagelijkse activiteiten, waarschijnlijk hun zorgen over de kosten vervangen.

De dynamiek van waarde boven kosten, onder degenen met ervaring met robotreiniging, werd op andere manieren bevestigd in de enquêteresultaten. Voor degenen die al robotreinigingsoplossingen hebben gebruikt, waren de kosten niet het belangrijkste. Toen hen werd gevraagd naar hun top drie factoren die van invloed waren bij het kiezen van robotica, kwam prijs op de zesde plaats van de acht keuzes, lager dan de kwaliteit van reiniging, productbetrouwbaarheid, garantie en service gedurende de levensduur van een project, certificeringen door moduleleveranciers en een lokale teamaanwezigheid voor O&M-voorziening.

Zorgen verwijderd

Het lijkt erop dat voor bedrijven die momenteel handmatige schoonmaakoplossingen gebruiken, de zorgen over hun huidige schoonmaakstrategie vooral verband houden met de prijsstelling van de services, die 21 procent van hun reacties uitmaken. Hun andere zorgen waren grotendeels de managementoverhead die robotreiniging met zich meebrengt, en het waarborgen van een hoge schoonmaakkwaliteit. Die werden genoemd als de twee andere grootste nadelen, respectievelijk goed voor 20 procent en 17 procent van de reacties.

Volgens Scemama moet ook rekening worden gehouden met het risico op schade door goedkope robotreiniging van lage kwaliteit. "Er zijn zonne-energieprojecten waarbij goedkope geautomatiseerde oplossingen werden geïnstalleerd en moesten worden verwijderd vanwege slechte prestaties, hoge onderhoudskosten of zelfs schade aan de modules", zei hij. "Onze robots zijn ontworpen om 25 jaar continu en betrouwbaar schoon te maken, naast onze garantie en service gedurende de hele levensduur van een project."

Een op prijs gerichte mentaliteit belemmert het vermogen om de levenslange besparingen te zien die robotreiniging kan bieden en kan zelfs leiden tot schade aan de module of verstoring van O&M-schema's als gevolg van storingen.

Behoefte aan een vertrouwde partner

Kapitaaluitgaven (capex) mogen dan één ding zijn dat ontwikkelaars bezighoudt als het gaat om het toevoegen van robotica aan een zonnepark, maar operationele uitgaven (opex) zijn een even belangrijke factor, en de onderzoeksgegevens gaven aan dat dit door de industrie werd begrepen. Op de vraag welk businessmodel de voorkeur heeft voor robotreiniging, koos bijna de helft voor een gecombineerd capex-opex-model, terwijl ruim 25 procent aangaf dat leasing een gewenst model was.

Het hebben van een vertrouwde partner geeft een volledig inzicht in de projectuitgaven en een grotere projectefficiëntie. Dit komt omdat O&M niet langer verblind wordt door variabele, ad-hoc onderhoudskosten.

Maar het is niet alleen het vinden van een vertrouwde partner die robotica levensvatbaar kan maken voor projecten, het is ook afhankelijk van de inzet en het enthousiasme van O&M- en assetmanagers. Vermogensbeheerders en O&M-providers werden gezien als de belangrijkste aanjagers van implementatie, zoals aangegeven door 56 procent van de respondenten, terwijl 46 procent van de ondervraagden die geen automatisering hadden, van mening was dat de implementatie te danken was aan het management.

Het lijkt erop dat de echte aanjagers van automatisering het personeel op de grond zijn en dat zij de echte macht hebben om robotimplementatie aan te sturen.

Het pv magazine/Ecoppia onderzoek

Het doel van dit eerste onderzoek in zijn soort was om een ​​beter inzicht te krijgen in de verwachtingen en behoeften van de zonne-energiemarkt met betrekking tot robotreiniging, die zelf een radicale verandering betekent in de manier waarop O&M wordt uitgevoerd op grootschalige zonne-installaties.

In een oogopslag

De geselecteerde robotica voor een PV-project is van belang en de industrie begrijpt dat veiligheid, kwaliteit en betrouwbaarheid de belangrijkste factoren zijn. O&M-teams zijn bezig met het vinden van robotreinigingssystemen die werken voor hun unieke structuur en geografie en ze zoeken een partner die zich kan aanpassen aan hun individuele locatiebehoeften.

Een van de belangrijke conclusies uit het onderzoek was dat kosten niet de enige factor zijn bij het kiezen van een partner voor robotreiniging. De kosten zijn echter een obstakel dat moet worden overwonnen, omdat het eigenaren en beheerders ervan weerhoudt om te profiteren van de voordelen die robotreiniging kan opleveren om uiteindelijk de LCOE van een locatie te verlagen. Ten slotte belemmert het capex-only model de voortgang en beperkt het vermogen van vermogensbeheerders om gelijke tred te houden met de veranderende vereisten op het gebied van innovatie op het gebied van zonne-energie, wat onvermijdelijk is bij projecten die tot 25 jaar duren.