Waarom sommige landen voorop lopen in de verschuiving naar groene energie

De olie- en gasprijzen schoten omhoog na de Russische invasie van Oekraïne in het voorjaar van 2022, waardoor een wereldwijde energiecrisis ontstond die vergelijkbaar was met de oliecrisis van de jaren zeventig. Terwijl sommige landen de prijsschok gebruikten om de overgang naar schonere energiebronnen, zoals wind, zon en aardwarmte, te versnellen, hebben andere gereageerd door de productie van fossiele brandstoffen uit te breiden.

Een nieuwe studie verschijnt deze week in het tijdschriftWetenschapidentificeert de politieke factoren die sommige landen in staat stellen het voortouw te nemen bij het gebruik van schonere energiebronnen, terwijl andere achterblijven. De bevindingen bieden belangrijke lessen, aangezien veel regeringen over de hele wereld racen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de verwoestende gevolgen van klimaatverandering te beperken.

"We zijn echt geïnteresseerd in het begrijpen hoe nationale verschillen de reacties van landen op dezelfde soort energie-uitdaging bemiddelen", zegt hoofdauteur Jonas Meckling, universitair hoofddocent energie- en milieubeleid aan de University of California, Berkeley. "We ontdekten dat de politieke instellingen van landen bepalen hoeveel ze allerlei soorten kostbaar beleid kunnen absorberen, inclusief kostbaar energiebeleid."

Door te analyseren hoe verschillende landen reageerden op de huidige energiecrisis en op de oliecrisis van de jaren zeventig, onthult de studie hoe de structuur van politieke instellingen de verschuiving naar schone energie kan helpen of belemmeren. Meckling voerde de analyse uit in samenwerking met co-auteurs Phillip Y. Lipscy van de Universiteit van Toronto, Jared J. Finnegan van University College London en Florence Metz van de Universiteit Twente in Nederland.

Omdat beleidsmaatregelen die de overgang naar schonere energietechnologieën bevorderen op korte termijn vaak kostbaar zijn, kunnen ze op aanzienlijke politieke weerstand stuiten van kiezers, waaronder consumenten en bedrijven. Uit de analyse bleek dat de landen die het meest succesvol waren in het pionieren van technologieën voor schonere energie, politieke instellingen hadden die hielpen een deel van deze terugval op te vangen -- door beleidsmakers te isoleren van politieke oppositie of door consumenten en bedrijven te compenseren voor de extra kosten die gepaard gaan met de invoering van nieuwe technologie.

Meckling zei bijvoorbeeld dat veel landen in continentaal en Noord-Europa instellingen hebben gecreëerd die beleidsmakers in staat stellen zichzelf te beschermen tegen terugdringing door kiezers of lobbyisten of om kiesdistricten te betalen die door de overgang worden getroffen. Als gevolg hiervan zijn veel van deze landen er beter in geslaagd de kosten op te vangen die gepaard gaan met de overgang naar een schoon energiesysteem, zoals investeringen in meer windcapaciteit of het upgraden van transmissienetten.

Ondertussen volgen landen die dergelijke instellingen niet hebben, zoals de VS, Australië en Canada, vaak marktgestuurde transities, wachtend tot de prijs van nieuwe technologieën daalt voordat ze deze adopteren.

"We kunnen verwachten dat landen die het isolatie- of compensatiepad kunnen volgen, vroege publieke investeerders zullen zijn in deze zeer kostbare technologieën die we nodig hebben voor decarbonisatie, zoals waterstofbrandstofcellen en koolstofverwijderingstechnologieën", zei Meckling. "Maar zodra deze nieuwe technologieën kostenconcurrerend worden in de markt, kunnen landen als de VS relatief snel reageren omdat ze zo gevoelig zijn voor prijssignalen."

Een manier om beleidsmakers te beschermen tegen politieke terugslag is door regelgevende macht over te dragen aan onafhankelijke instanties die minder onderhevig zijn aan de eisen van kiezers of lobbyisten. De California Air Resources Board (CARB), een relatief autonoom bureau dat de taak heeft gekregen om veel van de klimaatdoelen van Californië te implementeren, is een goed voorbeeld van zo'n instelling. Mede dankzij CARB wordt Californië vaak beschouwd als een wereldleider in het beperken van de uitstoot van broeikasgassen, ondanks dat het een staat binnen de VS is

Duitsland, een andere wereldwijde klimaatleider, gebruikt in plaats daarvan compensatie om zijn ambitieuze klimaatdoelstellingen te bereiken. Het kolencompromis bracht bijvoorbeeld ongelijksoortige groepen samen -- waaronder milieuactivisten, kolenbestuurders, vakbonden en leiders uit steenkoolmijnregio's -- om overeenstemming te bereiken over een plan om steenkool tegen het jaar 2038 uit te faseren. dit doel zal het land economische steun bieden aan werknemers en regionale economieën die afhankelijk zijn van steenkool, terwijl het de arbeidsmarkt in andere industrieën versterkt.

"We willen laten zien dat het niet alleen de middelen zijn die bepalen hoe landen reageren op energiecrises, maar ook de politiek", zei Meckling.

De VS als geheel heeft geen sterke instellingen om de politieke oppositie tegen het dure energiebeleid op te vangen. Meckling zei echter dat beleidsmakers de energietransitie nog steeds vooruit kunnen helpen door gebruik te maken van het leiderschap van staten als Californië door zich te concentreren op beleid met meer verspreide kosten en minder politieke tegenstand -- zoals steun voor energieonderzoek en -ontwikkeling {{1 }} en door de markt de weg vrij te maken om nieuwe technologieën te adopteren zodra de kosten zijn verdwenen.

"Landen zoals de VS die deze instellingen niet hebben, zouden zich op zijn minst moeten concentreren op het wegnemen van barrières zodra deze schone technologieën kostenconcurrerend worden", zei Meckling. "Wat ze kunnen doen, is de kosten voor marktspelers verlagen."

Materialen geleverd door University of California - Berkeley. Origineel geschreven door Kara Manke.