Grootschalige zonneparken Koel omringend land

Wetenschappers die satelliettechnologieën gebruiken, hebben voor het eerst ontdekt dat grootschalige zonneparken een verkoelend effect hebben op het land eromheen.

Naarmate meer landen beloven om netto nul CO2-uitstoot te bereiken, zal er een grotere afhankelijkheid zijn van hernieuwbare energiebronnen, zoals windturbines en zonne-energie. Er is echter zeer weinig bewijs voor de effecten van grootschalige zonneparken op de lokale omgeving. Het is daarom erg belangrijk om de klimaateffecten te begrijpen, aangezien dit de ecologische reacties beïnvloedt.

Het team van wetenschappers van Lancaster University, Ludong University in China en de University of California Davis in de VS richtte zich op twee grootschalige zonneparken op droge locaties: het 300 MW Stateline-zonnepark in Californië, VS, en de 850 MW Longyangxia zonnepark in China.

De onderzoekers gebruikten gegevens over de temperatuur van het landoppervlak die waren afgeleid van Landsat-satellietbeelden, een benadering die voorheen niet werd toegepast op zonneparken. Dit stelde het onderzoeksteam in staat om de landoppervlaktetemperaturen rond zonneparken voor en na de aanleg van de zonneparken te vergelijken. De satellietgegevens werden aangevuld met op de grond temperatuurmetingen rond zonnepark Stateline.

Ze ontdekten dat de parken'koele eilanden' die zich uitstrekt over ongeveer 700 meter van de grenzen van het zonnepark. De temperatuur van het omringende landoppervlak werd op 100 meter afstand van het zonnepark met maximaal 2,3 ℃ verlaagd, waarbij de koelingseffecten exponentieel afnamen tot 700 meter.

Deze nieuwe ontdekking is belangrijk omdat het aantoont dat het zonnepark ecologische processen kan beïnvloeden, waaronder productiviteit, ontbinding en uiteindelijk de koolstofbalans in het omringende landschap. De omvang van het effect is afhankelijk van de locatie en kan positief, negatief of onbelangrijk zijn.

Eerdere studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat lagere oppervlaktetemperaturen op het Tibetaanse plateau mogelijk de hoeveelheid methaan die in de atmosfeer verloren gaat, kunnen verminderen. In de Mojave-woestijn resulteerden lagere temperaturen er echter in dat er minder zaden ontkiemen, wat kan betekenen dat er minder planten overleven tot ze volwassen zijn, waardoor de biodiversiteit afneemt.

De nieuwe bevindingen benadrukken daarom de noodzaak om meer aandacht te besteden aan waar zonneparken over de hele wereld worden gebouwd, evenals aan hun ontwerp, om eventuele negatieve effecten te minimaliseren en positieve effecten te vergroten.

Dr. Alona Armstrong, co-hoofdauteur van de Lancaster University, zei:"De meeste studies onderzoeken de effecten van verandering in landgebruik voor zonneparken binnen de grenzen van het terrein. Hier vonden we een temperatuureffect dat zichtbaar is tot op ongeveer 700 meter afstand, wat suggereert dat ecologische processen ook kunnen worden beïnvloed.

& quot;Dit vergroot het belang van het begrijpen van de implicaties van hernieuwbare energietechnologieën voor het ontvangende landschap - we moeten ervoor zorgen dat de energietransitie geen onnodige schade toebrengt aan ecologische systemen en idealiter netto positieve gevolgen heeft op de plaatsen waar we bouw ze."

Hoewel verdere studies nodig zijn om de exacte mechanismen te bepalen die het koele eilandeffect veroorzaken en hoe dit kan variëren met de locatie en het ontwerp van het zonnepark, veronderstellen de onderzoekers dat dit te wijten is aan de zonnepanelen die het landoppervlak in de schaduw stellen en isoleren, evenals aan de energie die omgezet in elektriciteit door de zonnepanelen.